Galinha Ameraucana: conheça a raça da galinha que bota ovo azul

Qual galinha bota ovo azul? Essa é uma pergunta que muita gente faz quando encontra pela primeira vez um ovo de galinha naturalmente azulado. Existem diferentes raças e cruzamentos capazes de produzir ovos dessa cor, mas uma das mais conhecidas é a galinha Ameraucana.

A Ameraucana é uma raça desenvolvida nos Estados Unidos e selecionada para reunir características bem definidas, como barba e costeletas de penas ao redor do rosto, crista do tipo ervilha, cauda e, principalmente, a genética responsável pela produção de ovos de casca azul.

Mas a história dessa raça de galinha que bota ovo azul é bem mais interessante do que simplesmente a cor dos ovos. Ela envolve antigas galinhas sul-americanas, décadas de seleção nos Estados Unidos e até uma mutação relacionada à inserção de material de origem retroviral no DNA das aves.

No Refúgio do Humaitá, a Ameraucana também representa bem a forma como gostamos de trabalhar com nossas raças: buscamos preservar suas características, mas sem selecionar uma galinha apenas pela estética. Saúde, reprodução, rusticidade e produtividade também precisam fazer parte da criação.

A história da Ameraucana começa muito antes de 1984

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A Ameraucana só foi oficialmente reconhecida como raça nos Estados Unidos na década de 1980, mas sua história genética começa muito antes e está ligada às famosas galinhas de ovos azuis da América do Sul.

No Chile já existiam populações de galinhas que apresentavam características incomuns, entre elas a produção de ovos azuis. Registros históricos relacionam algumas dessas aves às populações criadas pelos povos Mapuche e descrevem diferentes tipos, entre eles aves conhecidas como Collonca e Quetro.

No início do século XX, o criador chileno Dr. Rubén Bustos trabalhou com essas aves. Em 1914, seus animais foram observados pelo professor espanhol Salvador Castelló Carreras, que ajudaria posteriormente a tornar essas curiosas galinhas sul-americanas conhecidas internacionalmente.

A partir das primeiras décadas do século XX, aves chilenas e seus descendentes começaram a despertar interesse também entre criadores norte-americanos. Há registros históricos de aves relacionadas à Araucana chegando aos Estados Unidos a partir da década de 1920, seguidos por outras importações e diferentes linhagens nas décadas seguintes.

O resultado foi uma população bastante heterogênea de galinhas capazes de produzir ovos azuis. Elas não formavam ainda a Ameraucana moderna e podiam apresentar diferentes combinações de cauda, tufos, barba, costeletas, cores e conformação.

Como surgiu a raça Ameraucana?

A Ameraucana não surgiu simplesmente do cruzamento entre uma Araucana e uma raça comercial específica. Sua formação foi resultado de um processo muito mais longo de seleção de diferentes populações de galinhas que carregavam a genética dos ovos azuis.

Na década de 1970, criadores norte-americanos trabalhavam com aves de ovos azuis e ovos verdes que ainda apresentavam bastante diversidade. Parte deles queria desenvolver e preservar aves com cauda, barba e costeletas de penas, diferenciando-as do padrão estabelecido nos Estados Unidos para a Araucana.

Essa escolha tinha também uma questão genética importante. A Araucana norte-americana foi padronizada com ausência de cauda (rumpless) e tufos auriculares. Os genes associados aos tufos podem causar problemas de viabilidade embrionária quando presentes em determinadas combinações, tornando o trabalho reprodutivo mais complexo.

Em 1978, criadores dessas aves com cauda, barba, costeletas e ovos azuis começaram a se organizar formalmente. Nesse processo surgiu também o nome Ameraucana.

O trabalho de seleção e padronização continuou. Em 1980, variedades começaram a receber reconhecimento pela American Bantam Association; em 1983, novas variedades foram incorporadas; e, finalmente, em 1984, a American Poultry Association reconheceu oficialmente a Ameraucana como uma raça própria.

Portanto, é mais correto entender a Ameraucana moderna como o resultado de décadas de seleção e padronização de galinhas portadoras da genética do ovo azul do que simplesmente como uma “Araucana americana”.

Ameraucana, Araucana e Easter Egger são a mesma coisa?

Não. Essa é provavelmente uma das maiores confusões quando começamos a pesquisar sobre galinhas que botam ovos azuis.

Ameraucana

É uma raça padronizada. Além da genética para ovos azuis, possui um conjunto definido de características físicas e variedades de plumagem.

Araucana

Também é uma raça reconhecida, mas possui padrão próprio. Nos Estados Unidos, a Araucana é caracterizada, entre outros aspectos, pela ausência de cauda e pelos tufos auriculares.

Easter Egger

É um termo muito utilizado nos Estados Unidos para aves que carregam genética relacionada aos ovos coloridos, mas que não correspondem necessariamente a uma raça padronizada. Podem apresentar grande variedade de aparência e de cores dos ovos.

Por isso, uma informação é fundamental: botar ovo azul não transforma automaticamente uma galinha em Ameraucana.

Como identificar uma galinha Ameraucana?

A cor do ovo é importante, mas uma Ameraucana apresenta um conjunto de características que ajudam a definir a raça.

• porte médio;
• crista do tipo ervilha (pea comb);
• barba e costeletas de penas ao redor do rosto;
• cauda presente;
• quatro dedos em cada pé;
• pernas em tonalidades previstas pelo padrão;
• ovos de casca de base azul.

Para as Ameraucanas de tamanho grande, os pesos de referência do padrão ficam próximos de:

• galo adulto: 6,5 lb — aproximadamente 2,95 kg;
• galinha adulta: 5,5 lb — aproximadamente 2,49 kg;
• galo jovem: 5,5 lb — aproximadamente 2,49 kg;
• franga: 4,5 lb — aproximadamente 2,04 kg.

Esses pesos são referências do padrão racial, e não uma promessa de peso para cada indivíduo.

Quais são as cores da galinha Ameraucana?

A Ameraucana não existe em uma única cor. Na formação e reconhecimento da raça foram estabelecidas oito variedades clássicas: Black, Blue, Blue Wheaten, Brown Red, Buff, Silver, Wheaten e White.

A existência de diferentes variedades ajuda a mostrar por que não devemos tentar identificar uma Ameraucana apenas pela cor das penas. O conjunto das características raciais é muito mais importante. Aqui mesmo no refúgio trabalhamos com essas aves em baias mistas buscando um plantel colorido, sem perder as outras características presentes na raça.

Quantos ovos uma galinha Ameraucana bota?

Além da aparência diferente, a produção é uma informação importante para quem pensa em criar Ameraucanas.

A raça é normalmente classificada como uma poedeira de produção moderada. Como referência, uma Ameraucana pode produzir aproximadamente 150 a 200 ovos por ano, ou algo em torno de 3 a 4 ovos por semana durante os períodos de boa postura.

Esses números são estimativas para a raça e não uma garantia individual. Idade, linhagem, alimentação, sanidade, horas de luz, clima, muda de penas e manejo interferem diretamente na postura.

Também não faz sentido comparar diretamente a Ameraucana com híbridos comerciais desenvolvidos quase exclusivamente para maximizar o número de ovos. São objetivos de seleção diferentes.

Por que o ovo da Ameraucana é azul?

O ovo azul não é um ovo branco simplesmente “pintado” de azul por fora. A diferença está na formação da própria casca.

A tonalidade está relacionada principalmente à presença de biliverdina, um pigmento que participa da coloração durante a formação da casca.

Por isso, ao quebrarmos um verdadeiro ovo de base azul, podemos perceber a tonalidade também na parte interna da casca. Nos ovos marrons, por outro lado, boa parte da pigmentação marrom é depositada mais superficialmente sobre uma casca de base clara.

A genética por trás da galinha de ovo azul

A história fica ainda mais interessante quando olhamos para o DNA.

Já em 1933, estudos genéticos descreviam a característica dos ovos azuis, tradicionalmente chamada de Oocyan (O), como uma característica autossômica dominante.

Décadas depois foi possível entender o mecanismo molecular com muito mais detalhe. Em 2013, pesquisadores identificaram uma inserção de aproximadamente 4,2 mil pares de bases de DNA de origem retroviral, chamada EAV-HP, próxima ao gene SLCO1B3.

Essa inserção altera a expressão do SLCO1B3 na região do aparelho reprodutivo responsável pela formação da casca. O processo está associado à deposição de biliverdina e ao aparecimento da característica azul.

De maneira simplificada, podemos dizer que uma antiga inserção de material genético de origem retroviral contribuiu para o surgimento de uma característica hereditária que hoje reconhecemos como o ovo azul.

O que significa uma galinha ser homozigota para ovo azul?

Esse é um conceito especialmente interessante para quem começa a estudar genética e seleção de galinhas de ovos coloridos.

Como o alelo associado ao ovo azul é dominante, a ave não precisa receber uma cópia dele dos dois pais para apresentar a característica.

• O/O – homozigota: recebeu o alelo associado ao ovo azul tanto do pai quanto da mãe;
• O/o – heterozigota: recebeu o alelo de apenas um dos pais, mas ainda apresenta a característica dominante;
• o/o: não possui o alelo dominante responsável pelo ovo azul.

Em estudos realizados com populações chinesas de galinhas de ovos azuis, a expressão do SLCO1B3 foi aproximadamente duas a três vezes maior nas aves homozigotas O/O do que nas heterozigotas O/o, e os pesquisadores observaram também maior intensidade de azul nos ovos das aves homozigotas estudadas.

Isso não significa, entretanto, que possamos determinar com segurança se uma galinha é O/O ou O/o simplesmente olhando a intensidade do azul de seu ovo. Outros fatores genéticos também influenciam a tonalidade. Inclusive por essa razão pode ser que uma ave que nasceu de um ovo azul, não bote ovos azuis. 

O ovo azul parece ter surgido mais de uma vez na história das galinhas

Uma descoberta científica particularmente curiosa apareceu quando pesquisadores compararam galinhas de ovos azuis originárias da América do Sul com populações chinesas que também produzem ovos azuis.

Nos dois grupos foi encontrada uma inserção retroviral relacionada ao gene SLCO1B3. Entretanto, nas aves sul-americanas estudadas, a inserção estava localizada 23 pares de bases distante da posição encontrada nas galinhas chinesas Dongxiang e Lushi.

As evidências indicam que foram eventos de integração independentes. Em outras palavras, a característica do ovo azul parece ter surgido separadamente em populações de galinhas de regiões diferentes do mundo.

É um exemplo fascinante de como uma característica genética pode surgir, ser transmitida por gerações e posteriormente ser preservada pela seleção humana.

Ovo azul é mais nutritivo ou tem sabor diferente?

Não simplesmente por ser azul.

A cor da casca é uma característica genética e não significa automaticamente que o conteúdo tenha menos colesterol, mais nutrientes ou um sabor diferente.

Alimentação, saúde, idade e manejo da galinha têm muito mais influência sobre as características do ovo do que a cor externa da casca.

Como é o comportamento da Ameraucana?

Ameraucanas costumam ser descritas como aves ativas, alertas e de manejo relativamente tranquilo. Podem se adaptar bem a plantéis mistos e aproveitar ambientes onde tenham espaço para explorar e procurar alimento.

Mas gostamos de evitar descrições de raça que parecem quase um “horóscopo de galinha”. Nem toda Ameraucana terá exatamente o mesmo comportamento.

Temperamento resulta da interação entre genética, seleção, ambiente, manejo e características individuais.

Raça pura não significa selecionar apenas pela aparência

A Ameraucana também ajuda a explicar como enxergamos a criação no Refúgio do Humaitá.

Gostamos de trabalhar com raças puras e preservar suas características. Conhecer os padrões é importante porque eles ajudam a definir aquilo que diferencia uma raça de outra e permitem conservar essas características ao longo das gerações.

Mas não acreditamos que a busca por uma ave esteticamente perfeita deva acontecer a qualquer custo.

Também observamos saúde, vigor, fertilidade, desenvolvimento, comportamento e produtividade. No caso de uma raça conhecida justamente por seus ovos azuis, a postura não pode ser tratada como uma característica secundária sem importância.

Para nós, preservar uma raça significa tentar manter sua identidade sem perder de vista a funcionalidade da ave.

Ameraucana e a criação de galinhas de ovos coloridos

A genética do ovo azul também torna a Ameraucana especialmente interessante para quem deseja estudar ou formar um plantel de galinhas de ovos coloridos.

O macho também é importante nesse processo. Embora um galo obviamente não bote ovos, ele transmite parte de sua genética aos descendentes.

Ao combinar a genética de base azul com linhagens que apresentam diferentes níveis de pigmentação marrom, é possível selecionar ao longo das gerações aves que produzam diferentes tonalidades de verde e oliva.

Isso ajuda a explicar por que ovo azul, ovo verde e ovo oliva são assuntos tão ligados quando começamos a estudar genética da cor da casca.

Ameraucanas no Refúgio do Humaitá

Mantemos Ameraucanas em nosso próprio plantel e acompanhamos as aves pensando tanto nas características da raça quanto em saúde, reprodução e postura.

Para quem deseja iniciar ou renovar um plantel da raça, disponibilizamos ovos para chocar de Ameraucana conforme a postura e a disponibilidade das nossas aves.

Já para quem está interessado principalmente em montar um plantel com diferentes raças de postura e descobrir a diversidade de cores que as galinhas podem produzir, também temos o Combo Postura – ovos para chocar, composto conforme a produção disponível no criatório.

Perguntas frequentes sobre galinhas que botam ovos azuis

Qual galinha bota ovo azul?

A Ameraucana é uma das raças de galinha que bota ovo azul. Araucanas também apresentam a genética para ovos azuis, e existem ainda diferentes cruzamentos capazes de produzir essa característica. Portanto, nem toda galinha de ovo azul é necessariamente uma Ameraucana.

Qual é a raça da galinha que bota ovo azul?

Não existe apenas uma raça. Ameraucana e Araucana estão entre as raças mais conhecidas associadas aos ovos azuis. Também existem aves sem padrão racial definido e cruzamentos que carregam o gene responsável pela característica.

Existe mesmo ovo azul de galinha?

Sim. O ovo azul de galinha é uma característica completamente natural. A coloração está relacionada à genética da ave e à deposição de biliverdina durante a formação da casca. Nesse post do instagram explicamos melhor. 

Todo ovo de Ameraucana é do mesmo tom de azul?

Não. Existem diferenças de intensidade entre indivíduos e linhagens, e outros fatores genéticos podem influenciar a tonalidade. Fotografias e diferentes condições de iluminação também alteram bastante nossa percepção da cor.

Galinha que bota ovo azul também pode botar ovo verde?

Uma galinha não muda livremente entre azul e verde a cada postura. O verde normalmente aparece quando uma base genética azul recebe também pigmentação marrom. Por isso, diferentes cruzamentos podem produzir tonalidades verdes e oliva.

Uma galinha de ovo azul é sempre Ameraucana pura?

Não. A produção de ovo azul revela uma característica genética, mas não comprova sozinha que a ave seja uma Ameraucana pura. Uma raça é definida por um conjunto de características, origem e seleção, e não somente pela cor do ovo.

Ameraucana e Araucana são a mesma raça?

Não. São raças distintas. Nos Estados Unidos, a Araucana foi reconhecida antes da Ameraucana e possui um padrão diferente, incluindo ausência de cauda e tufos auriculares. A Ameraucana possui cauda, barba e costeletas e foi reconhecida pela American Poultry Association em 1984.

O ovo azul é resultado de uma mutação?

A característica está associada a uma alteração genética envolvendo uma inserção de DNA de origem retroviral próxima ao gene SLCO1B3. Essa alteração interfere na expressão do gene durante a formação da casca e está relacionada à deposição do pigmento que produz a coloração azul.

O que é uma galinha homozigota para ovo azul?

Uma ave homozigota O/O recebeu de ambos os pais o alelo dominante associado à característica do ovo azul. Uma heterozigota O/o recebeu apenas uma cópia, mas ainda pode apresentar o fenótipo porque o alelo é dominante.

Onde encontrar ovos de Ameraucana para chocar?

No Refúgio do Humaitá criamos Ameraucanas em nosso próprio plantel. Você pode conhecer nossos ovos para chocar de Ameraucana e consultar a disponibilidade atual da raça.